🎥 MARVEL'S ETERNALS | EEN KOSMISCHE MISSTAP DIE DE GRENZEN VAN FANLOYALITEIT TEST

'Eternals' zijn een ras van onsterfelijke wezens gecreëerd door de 'Celestials' om de aarde te beschermen tegen monsterlijke roofdieren genaamd 'Deviants'. In deze film hebben ze duizenden jaren onder de mensen geleefd – subtiel sturend in de ontwikkeling van beschavingen terwijl ze zich houden aan één strikte regel: nooit ingrijpen in menselijke conflicten tenzij Deviants er bij betrokken zijn. De film bouwt hun achtergrond op als een groots kosmisch verhaal en benadrukt hun rol in de geschiedenis van de aarde als zowel beschermers als waarnemers.

Chloé Zhao, bekend van haar Oscar-winnende werk aan Nomadland, regisseerde Eternals. Haar overstap naar Marvel wekte hoge verwachtingen gezien haar vermogen om intieme karaktermomenten te combineren met grootse landschappen. De cast bestaat uit een ensemble van grote namen waaronder Gemma Chan (Sersi), Richard Madden (Ikaris), Angelina Jolie (Thena), Salma Hayek (Ajak) en Kumail Nanjiani (Kingo). Hoewel hun acteerprestaties later in detail worden besproken kan alvast gezegd worden dat de film qua sterrenkracht potentieel had om te slagen – maar dat dit helaas (totaal) niet is waargemaakt.

Als een diehard Marvel-fan doet het me pijn om te zeggen dat Eternals een van de zwakste toevoegingen aan het MCU is. Jarenlang was Marvel voor mij een baken van cinematografische vreugde. Met de perfecte mix van humor, actie en boeiende personages. Maar met Eternals lijkt de vonk gedoofd. De film is een chaotische en inspiratieloze bende die er niet in slaagt de charme en creativiteit vast te leggen die Marvel ooit tot een krachtpatser maakte. De personages zijn onmemorabel, het verhaal mist samenhang en het tempo is tergend traag. Wat ooit voelde als een zorgvuldig gepland filmisch universum lijkt nu doelloos. Dit is een trend die na Endgame begon en hier pijnlijk duidelijk is. Misschien is dit een symptoom van Marvel’s veranderend leiderschap en de keuze om het aanbod aan personages uit te breiden ten koste van diepgang. Wat de oorzaak ook moge zijn: de magie is verdwenen in Eternals.

Met tien (!) nieuwe superhelden in één film hoop je op ten minste een paar memorabele personages. In plaats daarvan krijgen we een line-up die net zo saai is als de film zelf. Sersi (Gemma Chan) als de centrale protagonist is acceptabel, maar onopvallend. Zelfs als het “beste” personage in de film mist ze het charisma van eerdere Marvel-helden. Ikaris (Richard Madden) is een houterige vertolking van een budgetversie van Cyclops. Er is een belangrijke scène waarin zijn keuze schokkend zou moeten zijn, maar het is eerder lachwekkend dan indrukwekkend. Zonder te spoilen: dit zit aan het einde van de film en je weet precies wat ik bedoel als je het ziet. Thena (Angelina Jolie) wordt gedegradeerd tot een plotmiddel met minimale impact. Jolie’s rol voelt als een (ongetwijfeld dure) bijzaak. Ajak (Salma Hayek) is een verspilling van talent die weinig meer biedt dan expositie. Phastos (Brian Tyree Henry) komt het dichtst bij een lichtpuntje onder de Eternals, al is hij verre van boeiend. Een soort Tony Stark zonder diepgang. Of karakter. Of talent. Of.. nouja, alles. Sprite? Makkari? Druig? Onvergetelijk. Volgende! Kingo (Kumail Nanjiani) is de koning der cringe in deze adaptatie. Zijn “vingerpistool”-krachten zijn lachwekkend, zijn humor geforceerd en zijn aanwezigheid ronduit irritant. De kostuums zijn al even inspiratieloos. Ze lijken op een low-budget Power Rangers-cosplay. Voor een studio met de middelen van Marvel is dit onbegrijpelijk. Technisch gezien is de film onevenwichtig. Hoewel de CGI voor Arishem en de Celestials indrukwekkend is, is het visuele geheel teleurstellend. Het is onverklaarbaar donker – letterlijk. Veel scènes zijn zo slecht verlicht dat ze moeilijk te volgen zijn. Een frustrerende trend in moderne blockbusters. Is er dan helemaal niets in deze film waar je enthousiast van wordt? Jawel. Harish Patel, als Kingo’s assistent Karun, is een zeldzaam lichtpuntje. In een film die verdrinkt in middelmatigheid straalt Patel’s karakter warmte en humor uit. Hij overtreft de hoofdcast ondanks zijn beperkte rol en biedt een vleugje charme in een verder sombere ervaring.

Marvel, we moeten praten. Je was ooit mijn cinematografische reddingslijn. Je bracht me constante vreugde bij elke nieuwe release. Maar nu? Ik herken je niet meer. Eternals belichaamt alles wat er mis is met de huidige richting van het MCU: overvolle verhalen, saaie personages en het verlies van de magie die ons ooit verliefd deed raken. De annulering van Eternals 2 is geen verrassing. Marvel staat op het punt een nieuwe fase in te gaan met een frisse line-up van Avengers aan de horizon. Ik bid tot Arishem (grap bedoeld) dat deze terugbrengt wat het MCU ooit zo geweldig maakte. Marvel, je kunt gered worden – maar de tijd dringt. Laat de vonk niet volledig doven. Eternals is een kosmische teleurstelling. Het is een schaduw van wat Marvel ooit was. Bespaar je tijd en energie en kijk opnieuw naar Iron Man of The Avengers. Die films herinneren ons er tenminste nog aan waarom we ooit om het MCU gaven.

SCORE: 4,0